Przy kwalifikowaniu uczelni do uczestnictwa, Rada Projektu – składająca się z przedstawicieli MNiSW, KRASP i Perspektyw – brała pod uwagę:
- Obecność wśród 1000 najlepszych uczelni na świecie w 2018 roku w rankingach z grupy „Big-4” (ARWU, THE, QS, USN).
- Spełnienie przez uczelnię warunków udziału w Strategii doskonałości – uczelnia badawcza (SDUB), wg komunikatu MNiSW z 11 maja 2018 r. (poz. 478).
- Obecność wśród 25 najlepszych uczelni w Polsce w Rankingu Uczelni Akademickich Perspektywy 2018.
Rada Projektu wystosowała do 20. szkół wyższych zaproszenie do udziału, uwzględniając główne grupy uczelni (uniwersytety, politechniki, uczelnie medyczne, ekonomiczne, przyrodnicze i niepaństwowe) oraz ich rozkład geograficzny. Wszystkie zaproszone uczelnie potwierdziły swoje uczestnictwo. Są to (w kolejności alfabetycznej):
- Akademia Górniczo-Hutnicza w Krakowie,
- Akademia Leona Koźmińskiego w Warszawie,
- Gdański Uniwersytet Medyczny,
- Politechnika Gdańska,
- Politechnika Łódzka,
- Politechnika Śląska,
- Politechnika Warszawska,
- Politechnika Wrocławska,
- Szkoła Główna Handlowa w Warszawie
- Uniwersytet Gdański,
- Uniwersytet im. Adama Mickiewicza w Poznaniu,
- Uniwersytet Jagielloński,
- Uniwersytet Łódzki,
- Uniwersytet Medyczny w Białymstoku,
- Uniwersytet Mikołaja Kopernika w Toruniu,
- Uniwersytet Przyrodniczy we Wrocławiu,
- Uniwersytet Śląski,
- Uniwersytet Warszawski,
- Uniwersytet Wrocławski
- Warszawski Uniwersytet Medyczny
W każdej z tych uczelni powołana została, na mocy decyzji Rektora, „Rankingowa grupa projektowa”, kierowana przez prorektora i wyposażona w niezbędne zasoby wykonawcze. Zakończenie projektu przewidziane jest na styczeń 2021.
